L’Athletic e l’Italia: una storia europea.

Carlos García e Lacruz contro Del Piero, Athletic Club-Juventus 0-0 del 21 ottobre 1998 (foto aupaAthletic.com).

di Igor Igor Santos Salazar, Peña Leones Italianos

La storia dell'Athletic è legata a doppio filo alla storia stessa del calcio europeo. Non solo perché la squadra di Bilbao vide la luce sotto l'influsso, persino nel nome della società, del calcio inglese (basti ricordare come la sua maglia prenda i colori del Southampton e come molti dei suoi primi giocatori e allenatori furono inglesi) o perché sono ormai due le finali europee giocate (e perse...), ma anche per la fama internazionale della sua utopistica filosofia, della sua "eresia", come l'ha recentemente definita Gianni Mura, uomo molto sensibile alle tradizioni e alle diverse culture del calcio.
E in questo rapporto inesauribile dell'Athletic tra le proprie radici nella terra basca e la sua apertura all'Europa, l'Italia occupa un luogo più significativo di quel che si potrebbe pensare. Infatti, nonostante la prima sfida contro una squadra italiana risalga al novembre del 1976 (ben vent'anni dopo il debutto ufficiale dell’Athletic in competizioni continentale a Porto), da allora (si era nel terzo governo Andreotti) la fortuna dei sorteggi ha voluto che gli zurigorri incontrassero altre sette volte squadre italiane. Quasi quarant'anni di sfide che hanno portato l'Athletic in giro per lo stivale da Torino a Napoli e da Genova a Milano e Parma, per un totale di 15 partite (8 a Bilbao e 7 in Italia) tra Coppa Uefa, Champions ed Europa League. Soltanto le sfide contro squadre inglesi (non poteva essere diversamente) superano quella statistica (18 partite).
Quasi quarant'anni, dunque, separano il gol di Capello a San Mamés (effimero vantaggio rossonero) da quello di Ibai al Napoli nel "nuovo" San Mamés. Un periodo lungo abbastanza per offrire alcune tra le più ricordate (e rimpiante) storie dell'Athletic, prima tra tutte il gol di Bettega nella finale di ritorno della Coppa Uefa del 1977.
Gli episodi sono tanti. I giocatori protagonisti sono nomi indimenticabili della storia dell'Atheltic e del calcio europeo: Capello e Rivera eliminati all’88’ da un rigore segnato a San Siro; la doppietta di Andrinua contro la Vecchia Signora (Bilbao, ottobre 1988), resa inutile dal 5 a 1 dell'andata (la doppietta, là, fu merito di Laudrup). La vittoria a Marassi contro la Sampdoria di Klinsmann, Montella, Verón e Mihajlovic, l'unica, sino a oggi, in terra italiana (1 a 2). E ancora i pareggi contro la Juve di Zidane e Del Piero in Champions (gol di Guerrero al Delle Alpi), le sfide contro il Parma, sempre sconfitto a Bilbao, prima da Ziganda, dieci anni più tardi, con Valverde in panchina, grazie ai gol di Gurpegi e Del Horno.
In tutte queste storie, è Torino la città più volte visitata dal club e dai suoi tifosi (1977, 1988 e 1998). E la capitale sabauda ci attende ancora, diciassette anni più tardi, per rendere visita per la prima volta alla sponda granata della pedata cittadina. Un altro classico del calcio europeo. Un'altra partita dell'Athletic in Europa. Un'altra sfida nell’Italia. Un altro tassello della nostra centenaria storia. Eup!

Tabella 1. Cronistoria

Data	Competizione	Turno	Partita	Risultato
24/11/1976	Uefa 76/77	1/8	Athletic-Milan	4:1
08/12/1976	Uefa 76/77	1/8	Milan-Athletic	3:1
04/05/1977	Uefa 76/77	Finale	Juventus-Athletic	1:0
18/05/1977	Uefa 76/77	Finale	Athletic-Juventus	2:1
26/10/1988	Uefa 88/89	1/16	Juventus-Athletic	5:1
09/11/1988	Uefa 88/89	1/16	Athletic-Juventus	3:2
22/11/1994	Uefa 94/95	1/8	Athletic-Parma	1:0
06/12/1994	Uefa 94/95	1/8	Parma-Athletic	4:2
16/09/1997	Uefa 97/98	1/32	Sampdoria-Athletic	1:2
30/09/1997	Uefa 97/98	1/32	Athletic-Sampdoria	2:0
21/10/1998	Ch. L. 98/99	Gruppi	Athletic-Juventus	0:0
04/11/1998	Ch. L. 98/99	Gruppi	Juventus-Athletic	1:1
21/10/2004	Uefa 04/05	Gruppi	Athletic-Parma	2:0
19/08/2014	Ch. L. 14/15	Preliminare	Napoli-Athletic	1:1
27/08/2014	Ch. L. 14/15	Preliminare	Athletic-Napoli	3:1

Tabella 2. Riassunto

	Gare	Vinte	Pareggiate	Perse	GF	GS
Casa	8	7	1	0	17	5
Trasferta	7	1	2	4	8	16
Totale	15	8	3	4	25	21